Иван Болотников (Часть 1)   ::   Замыслов Валерий Александрович

- Выходит, не ростовец? Амы-то всяких тут нагляделись. Этот из Хвалынского моря приплыл, товаров заморских привез. У нас купцы, брат, ухватистые... Вишь мужика в зеленом кафтане? У струга с работными лается. То Мефодий Кузьмич, купец гостиной сотни. Нонче в Астрахань снаряжается.

- В Астрахань? - заинтересованно переспросил Болотников.

- В Астрахань, милок. Ну, бывай, тороплюсь, паря. Избу надо рубить.

- Погоди, друже. Совет надобен.

- Сказывай.

- Пришелец я. Без денег, гол, как сокол. К кому бы тут наняться?

Мужик с ног до головы оглядел парня, а потом увесисто - рука тяжелая хлопнул Иванку по плечу.

- Могутен ты. Такому молодцу любая артель будет рада. Ступай к Мефодию. Сгодишься.

Мужик зашагал в слободку, а Иванка спустился к берегу. Мефодий Кузьмин стоял возле сходней и поторапливал работных:

- Веселей, веселей, мужики!

Работные таскали в насад тюки и кули, катили по сходням бочки. Сюда, к стругам, то и дело подъезжали подводы с товаром. Возницы шумели, покрикивали друг на друга.

На сходни ступил мужик с тюком, да, знать, взвалил ношу не по силе, зашатался, вот-вот свалится в воду.

- Держись! Держись, свиное рыло! Загубишь товар! - закричал Мефодий Кузьмич.

К работному подоспел Иванка. Подхватил тюк, играючи вскинул на плечи и легко пошагал по настилу. Отнес в трюм насада, вернулся на берег.

- Кто таков? - шагнул к нему купчина.

- Богомолец я. Пришел в Ростов святым мощам поклониться, - схитрил Иванка.