Иван Болотников (Часть 1)   ::   Замыслов Валерий Александрович

- А лиха не будете чинить? - вновь недоверчиво вопросил Евстигней.

- Как приветишь, хозяин. Да впущай же!

- Щас, милочки, щас, родимые.

Откинул засов, и тотчас перед ним вздыбился, рявкнув, матерый медведь. Евстигней ошалело попятился. "Помилуйте, крещеные!" - хотелось ему выкрикнуть, но язык онемел.

- Да ты не пужайся, хозяин. Он у меня смирный, - прогудел из калитки могутный детина.

Двор заполнился пестрой, крикливой толпой, которая разом повалила в подклет. К Евстигнею шагнул Гаврила.

- Тут их боле двух десятков. Куды эту прорву?

Евстигней, приходя в себя, буркнул, утирая со лба испарину:

- Эк ночка выдалась... Поглядывай, Гаврила.

В подклете опасливо глянул на зверя; тот топтался в углу. У медведя подпилены зубы, сквозь ноздри продето железное кольцо с цепью, которую придерживал вожак - рыжий, большеротый мужик в армяке.

Скоморохи кидали сырую одежду на лавки, весело гомонили, обрадовавшись теплу.

- Покормил бы, хозяин, - сказал вожак.

- С каких шишей, милочки? Сам на квасе.

- Поищи, хозяин. Нам много не надо. Хлеба да капустки - и на том спасибо.

- Бесхлебица ныне. Голодую.

Вожак повернулся к ватаге.

- Слышали, веселые? Оскудел хозяин. Ни винца, ни хлеба. Не помочь ли, сирому?

- Помочь, помочь, Сергуня!

- А ну глянем, веселые. Ломись в подвалы!

К Евстигнею подскочил Гаврила, пистоль выхватил.