Иван Болотников (Часть 1)   ::   Замыслов Валерий Александрович

И вновь обступили дремучие леса; однако до Переяславля ехали спокойно - ни с одной разбойной ватагой не встретились - и все же в верстах тридцати от Москвы пришлось взяться за топоры.

Налетели скоморохи - хмельные, шумные, дерзкие; обступили обоз, оглушили бубнами, рожками и волынками. Вожак, рыжекудрый детина, вспрыгнул на переднюю подводу.

- Что везем, бородачи? Кажи товар красный, наряжай люд сермяжный!

- Людишки мы малые, шли бы себе, - зажав в руке топор, хмуро бросил большак.

Детина шмякнул дубиной по чану.

- Зелено винцо, ребятушки! Гулять будем!

- Не тронь. Рыбу везем.

- Ай, врешь. Глянем, ребятушки!

Вышиб днище, запустил пятерню в чан и тотчас отдернул руку.

- Винцо ли, Сергуня?

- Стрекава23, веселые. Ой, жалит! Кинь рукавицу.

Хохотнул, выбросил стрекаву наземь, швырнул ватаге рыбину.

- Не соврал, борода. Худой товар, ребятушки. Оброк везете?

- Оброк, паря. Не вели рушить, батогами запорют. Тяглецы мы царевы.

- Так бы и сказывал, - улыбнулся Сергуня. - Мы-то думали, купчишки прут. Езжай с богом, подневольных не трогаем. В путь, веселые!

Ватага быстро снялась, будто ее и не было, а большак поднял с земли выбитое днище, заворчал незлобливо:

- Вот народ. Шастают по дорогам, прокудники.

Укрыл чан и вновь повел обоз вдоль глухого, дремучего бора.

К Сретенским воротам Скородома24 подъехали в полдень. С высокой, в два копья, башни на обозников, позевывая, глянул караульный стрелец в красном кафтане.

- Что за люд?

- С Ростова, служилый. Оброк на царев двор везем. Отворяй! - крикнул большак.