Иван Болотников (Часть 3)   ::   Замыслов Валерий Александрович

- Путь один, атаман, - рекой, - молвил Гаруня.

- Вижу, дедко... А ну, Нечайка, опознай дно.

Нечайка разделся и спустился в реку. Споткнулся. Пошел дальше и вновь споткнулся.

- Тут камень на камне, батько.

- Лезь дале!

Нечайка ступил вперед еще на шаг и тотчас оборвался, целиком уйдя в воду. Когда выплыл, крикнул;

- Тут глыбко, атаман!

Нечайка выбрался на берег, а Болотников, приводнявшись на стременах, обратился к повольнице:

- А что, донцы, може, вплавь? Копи наши к рекам свычны. Аль вспять повернем?

- Вспять худо, батько. Челны надобны!

- Плывем, атаман!

Болотников одобрил:

- Плывем, други!

Один лишь осмотрительный Степан Нетяга засомневался:

- А не потонем, атаман? Река нам неведома. Тут, поди, ключей да завертей тьма.

- Не робей, Степан, - весело молвил Болотников.

- Без отваги нет и браги. Так ли, други?

- Так, батько! - дружно отозвалась повольница.

Иван слез с коня и начал раздеваться. Сапоги, кафтан, шапку, порты и рубаху уклад в чувал; туда же положил пистоль, пороховницу, баклажку с вином, медный казанок и треножник. Сыромятным ремнем надежно привязал мешок к лошади.

- Ну и здоров же ты, батько! - восхищенно крутнул головой Устим Секира, любуясь могучим телом Болотникова. На плечах, спине и руках Ивана бугрились литые мышцы. Рослый, саженистый в плечах, бронзовый от степного загара, Болотников и впрямь выглядел сказочным богатырем.

- Неча глазеть.