Иван Болотников (Часть 3)   ::   Замыслов Валерий Александрович

Вскоре все мужское население острожка стояло за бойницами.

Казаки же начали выбираться на берег.

- Вот те и сельцо! - изумился Гаруня, облачаясь в порты и рубаху. Крепостицу вдвое подняли. Ай да мужики!.. А чего в сполох ударили, вражьи дети!

- За басурман нас приняли. А може, государевых людей стерегутся, предположил Нагиба.

Болотников же внимательно окинул взглядом берег, усыпанный челнами. Остался доволен. "Дело гутарил Гаруня. Есть тут челны. Но мужики, видно, живут здесь с опаской. Ишь как встречают".

Облачившись в зипуны и кафтаны, казаки ступили к острожку, но ворота были накрепко заперты. За частоколом выжидательно застыли бородатые оружные мужики, тревожно поглядывая на пришельцев. Болотников снял шапку, поклонился.

- Здорово жили, православные! Пришли мы к вам с вольного Дона, пришли с миром и дружбой!

- Мы вас не ведаем. На Дону казаки разбоем промышляют. Ступайте вспять! - недружелюбно ответили с крепостицы.

- Худо же вы о нас наслышаны. На Дону мы не разбоем промышляли, а с погаными бились. Татар прогнали, а ноне вот на Волгу надумали сплавать.

- Ну и плывите с богом. Мы-то пошто понадобились?

- Помощь нужна, православные. Без челнов на Волгу не ходят. Продайте нам свои лодки!

- Самим подобны. Скрытая рыбой кормит. Не дадим челны! - закричали с крепостицы.

- А че их слухать, батько? - тихо проронил Степан Нетяга. - Вон они, лодки. Бери да плыви.

- Негоже так, Степан.