Иван Болотников (Часть 3)   ::   Замыслов Валерий Александрович

Ступил к купцу букатник Парфен.

- На мель сели, хозяин.

- На мель? - обеспокоился Евстигней. - Чать, шестами оттолкнемся.

- Не осилить, хозяин. Бурлаки надобны.

Евстигней и вовсе растерялся. Напасть за напастью! Глянул на Илейку и сменил гнев на милость.

- Не тебя жалею - артель. Бог с тобой, оставайся да берись за бечеву.

Илейка же, зыркнув хитрыми проворными глазами по артели, закобенился:

- Не, хозяин, уйдем мы. Худо нам у тебя, живем впроголодь. Так ли, братцы?

- Вестимо, Илейка! Харч скудный!

- Деньга малая! Айда с насада!

Евстигней Саввич не на шутку испугался: коль ватага сойдет, сидеть ему на мели. Берега тут пустынные, не скоро новую артель сыщешь. Да и струги со стрельцами уплывут. Одному же по разбойной Волге плыть опасливо, вмиг на лихих нарвешься, а те не пощадят. Сколь добрых купцов утопили!

- Да кто ж в беде судно бросает, милочки? Порадейте, а я уж вас не обижу.

- Уйдем! - решительно тряхнул кудрями Илейка.

- Христом богом прошу! - взмолился Евстигней Саввич. - Берите бечеву, так и быть набавлю.

- Много ли, хозяин?

- По три алтына.

- Не, хозяин, мало. Накинешь по полтине - за бечеву возьмемся.

- Да вы что, милочки! - ахнул Евстигней. - Ни один купец вам столь не накинет. Довольно с вас и пяти алтын.

- Напрасно торгуешься, хозяин. Слово артели крепкое. Выкладывай, покуда струги не ушли. Да чтоб сразу, на руки! - все больше и больше наглел Илейка.