Измена   ::   Серба Андрей

- Струмен указал центуриону на обочину дороги, где дружинники уже разложили небольшой костер, мастеря над ним дыбу. Двое из болгар калили на огне свои кривые кинжалы, бросая время от времени на византийца мрачные взгляды. Лицо центуриона заметно побледнело, он судорожно дернул кадыком. Нет, он вовсе не был трусом, этот не раз смотревший в глаза смерти воин, и сейчас, не дрогнув, смело принял бы гибель от меча или копья, но умереть под пытками на дыбе, словно какой-нибудь жалкий константинопольский плебей-преступник на столичном ипподроме? Нет, только не это! - Хорошо, я расскажу все, что знаю,- дрогнувшим голосом сказал пленник. Что получу взамен? - Жизнь и свободу,- прозвучал ответ воеводы Владимира, знавшего помимо родного еще несколько языков. - Спрашивайте. - Почему ромеев на перевале больше, нежели сутки назад? Откуда прослышали они об отряде воеводы Струмена? Что замышляют твои начальники дальше?-задавал вопрос за вопросом Владимир. Центурион облизал пересохшие от волнения губы, искоса глянул на разгоравшийся рядом костер. Болгары уже смастерили над ним дыбу и теперь, засучив рукава, стояли рядом с огнем в ожидании дальнейших приказаний. - Наша таксиархия защищала соседний перевал, - начал центурион, глядя на Владимира. - Однако вчера нас оттуда спешно сняли, велев прибыть сюца. Оказалось, здесь уже заканчивает сосредоточение весь наш легион, который прежде был разбросан по всем дорогам, ведущими перевалам.