Яик - светлая река   ::   Есенжанов Хамза

- Хоть под землей разыщи его! - гаркнул офицер.

Жанкожа, не смея возразить, быстро обошел все четыре дома, где остановился отряд, но Сальмена нигде не было. Жанкожа, робея, отправился к Азмуратову. "Сердитый офицер теперь обругает и Сальмен-агу..." Но в доме оказался один Азмуратов, он стоял у окна и пил из стакана чай.

Жанкожа вытянулся в струнку, поднес правую руку к виску.

- Старший командир чрезвычайного отряда, господин войсковой старшина! Прапорщика Аманбаева нет на квартире, не оказалось его и в домах, отведенных для юнкеров. Жду ваших приказаний, - доложил он.

Азмуратов поставил стакан на подоконник, оглядел молодого юнкера и совсем некстати спросил:

- Ты по собственному желанию пошел с нами или тебя увлекла всеобщая суматоха?

- Так точно: по собственному желанию, господин войсковой старшина! выпалил Жанкожа.

- Сколько тебе лет?

- Семнадцать, господин войсковой старшина!

Старшине стало жаль, что безусый малый ни за что погибнет в предстоящей схватке (а что будет дикая рубка, Азмуратов не сомневался). Он долго испытующе глядел на Жанкожу и сказал решительно:

- С этой минуты будешь моим вестовым. Все, что видишь, о чем услышишь, - немедленно докладывай мне.

- Есть, господин войсковой старшина, докладывать, о чем услышу! звякнув шпорами, отчеканил Жанкожа.

А тот офицер, что приказал найти прапорщика хоть под землей, сам отправился на поиски Сальмена. Он сделал себе перевязку заново, и теперь бинты скрывали пол-лица.