Эскадрилья ведет бой   ::   Сухов Константин Васильевич

В паре с Александром Ивановичем идет Жора Голубев. Во второй паре — лейтенант Александр Клубов и старший лейтенант Александр Самсонов. Я иду ведомым у младшего лейтенанта Виктора Жердева.

Выруливаем между хат. Жители Любимого уже привыкли и к своим беспокойным постояльцам, и к рокочущим под самыми окнами самолетам.

Итак, задание получено, все предельно ясно. Выруливаем.

Мечутся куры, с кудахтаньем шарахаются от выкатывающихся из-за построек самолетов.

Стараемся сильно не газовать, чтобы не вздымать пыль.

А вот и желто-зеленое, опаленное августовским зноем поле. До войны растили на нем хлеб. Теперь оно служит нам взлетно-посадочной площадкой. Вот закончится война — и снова будет волнами перекатываться здесь пшеница, будут тихо шептаться колосья, слушая звонкое пение жаворонка…

— Я — Сотый! Разворот влево сто двадцать…

Мне, замыкающему, видно, как все пять плывущих в воздушном просторе машин почти развернулись. Солнце теперь слева.

Выполняю разворот тоже. Самолет делает крен…

Но что это? Впереди справа и ниже показалась группа бомбардировщиков: три идут плотно, четвертый и пятый приотстали. А вон и шестой, идет с дымом, видимо, пытается догнать свою группу.

Солнце по-прежнему ярко светит с высоты.

Посмотришь вверх — видимость отличная. А на высоте полета и ниже не то дымка, не то кисея, образовавшаяся дыханием моря и прогретой степи.