Эскадрилья ведет бой   ::   Сухов Константин Васильевич

Все идет хорошо. И успехи в боях есть, и дух «на высоте», и настрой драться силен, и страх подавлен, отодвинут на задний план.

Несколько раз уже я водил свое звено на задание. Правда, ни одного боя в качестве руководителя группы еще не провел. Обстановка в эскадрилье сложилась такая: комэска — капитана Андрея Труда — сбила зенитка, и большую группу может повести в бой только Жердев, замкомэск. А если потребуется повести две шестерки? Одну поведет он, а кто вторую?

К тому же все эти дни испытываем большое напряжение — по три-четыре вылета выполняем: войска продвигаются вперед, и длина нашего «плеча» доходит до ста двадцати километров.

Перебазируемся в Незнанув. И вот новый командир нашего полка капитан Григорий Речкалов приказывает мне возглавить шестерку.

Доверие — дело хорошее. Но надо быть объективным, честным и перед людьми, и перед самим собой.

— Так я ведь еще звено как следует не водил! Уверенности нет, справлюсь ли с заданием?

— Справишься — не прибедняйся!

Приказ — закон. Задание: выйти к переправам через реку Сан в районе Ярослав, Перемышль и прикрывать их.

Ведомым беру стажера младшего лейтенанта Голосуя, а Жигалову (вижу, устал парень) дал возможность отдохнуть.

Не успели прийти в район прикрытия — минут пять — семь походили над переправами — станция наведения подает голос:

— На подходе истребители противника!

Назревает бой.