Эскадрилья ведет бой   ::   Сухов Константин Васильевич

И каждый понял: это — приказ!..

…Все на местах. Самолеты, как всегда, подготовлены, снаряжены боекомплектом. Командир ставит задачу: прикрыть Прагу!

— Так война ведь закончилась! — осторожно бросает фразу Андрей Труд.

— Для нас она еще продолжается, — отвечает майор Аркадий Федоров и добавляет:

— Недобитая фашистская группировка угрожает Праге… Чехословацкий народ просит помощи…

— Все ясно. Поможем! — за всех коротко говорит Николай Трофимов.

На прикрытие ушла вначале третья эскадрилья. Потом ее сменила вторая. Теперь — наша очередь. Часы показывают двенадцать пятьдесят девять.

Вылетаем двумя группами.

А полтора часа спустя, совершив посадку, узнали: пока находились в воздухе, в полк поступил приказ прекратить боевые действия.

В синем-синем небе ярко сияло солнце. На душе — смешение чувств. Теперь было ясно: с войной покончено.

…Через огонь, через труднейшие испытания мы шли к тебе, Победа! Теряли друзей боевых, видели горе и слезы людей наших, дым пожарищ, руины городов и сел. Но мы шли вперед, уверенные в правоте своего дела. И мы пришли к тебе, Победа!

И ты теперь с нами на все времена…



Вместо эпилога

…Машина мчит нас на юг — к морю. В открытые окна врывается ветер, пахнущий жнивьем и разнотравьем.

Впереди, за верхушками тополей, мелькнули знакомые очертания, и вскоре взору предстал самолет, целящийся в небо с постамента, похожего на катапульту.