Южный комфорт   ::   Загребельный Павел

Она стала еще тоньше (совсем девчонка) и какой-то вроде бы беззащитной, не такой неожиданной в словах и поступках, как всегда. Противоречие почти трагическое: он ненавидел дождь, но готов был ходить под дождем хоть всю ночь напролет, лишь бы только видеть Наталку вот такой.

Он встретил ее на углу улиц Карла Маркса и Маяковского, стоял там уже довольно долго, чтобы промокнуть, замерзнуть, и хотя старался скрыть свое состояние от Наталки, она чутко уловила дрожь, пронизывающую Твердохлеба, и сочувственно спросила:

- Наверное, давно тут?

- Да нет.

- Но ты такой холодный!

- А ты теплая.

- Это еще из метро. В театре тоже тепло. Побежали?

Он неохотно дал перевести себя к скверу перед театром, но там замедлил шаг.

- Ты что? - удивилась она. - Может, хочешь еще гулять? Под этим дождем?

- Вообще-то я дождь терпеть не могу.

- Тогда что же? А-а, - вдруг догадалась Наталка, - тебе не хочется на эту пьесу?

- Откуда ты?.. - В его голосе было столько неуверенности, что Наталка радостно подергала Твердохлеба за рукав, даже сделала вид, будто игриво прислоняется к его плечу, засмеялась:

- А угадала, угадала ведь!

Он не мог ее обманывать и признался:

- Если говорить правду, то в театр почему-то мне не очень...

- А хочешь тоже правду?

- Какую?

- А такую! Я уже видела эту пьесу! Со своими девчатами. Там такая тоска. Сидят и считают копейки. Словно одурели. А я терпеть не могу, когда в книгах или вот как в пьесе, в кино - скупердяи.