Клан Аризоны   ::   Грэй Зейн

Тишину леса нарушало лишь журчание ручейка. Солнце вот-вот должно было спрятаться за горный хребет на западе. Мерсер вытер потное лицо и подумал о зачерствевших бисквитах и поджаренном зерне в сумке.

Скоро к звукам ручейка добавилось щелканье неподкованных копыт по камню. На повороте дороги появился мужчина с осликом на поводу. Когда он подошел поближе, Мерсер разглядел, что это был маленький старикашка, седой и сгорбленный. На ослике были навьючены два бочонка для воды. Старичок внимательно, но без неприязни, посмотрел на Мерсера и поприветствовал его.

- Привет, незнакомец, - решительно сказал он.

- Привет, - медленно ответил Мерсер.

- Жара и сушь, не так ли? Да уж, жара у нас, как на сковороде, - и старичок начал отвязывать один из бочонков.

- Мой конь совершенно измучился, да и я тоже. Нет ли здесь поблизости какого-нибудь местечка, где мы могли бы передохнуть?

- Ну, милости прошу в мою лачугу, если не побрезгуете. Но у меня тесновато, а вот в Рисоне есть неплохой кабачок.

- Спасибо. А далеко ли отсюда до Рисона?

- Да не больше двух миль.

- Отлично. Мне сегодня определенно везет. А что это за местечко Рисон? Городок, поселок, лагерь?

- Ну, Рисон - это довольно большой город. На самом деле он единственный на весь Тонто. Кроме кабачка, там еще два салуна. А еще лавка Сэма Уолкера и лавка братьев Тиммз, скобяной магазинчик Хедли, церковь, школа, не меньше дюжины домов и...

- Да, вполне самостоятельное местечко, - задумчиво прервал его Мерсер.