Конец белого пятна   ::   Зверев Максим Дмитриевич

После внимательного осмотра он показал на крупные следы и заявил:

- Селебе, здесь были люди. Их след начался от соленого ручья. Шли они пешком, в шокаях* втроем и все это было сегодня утром!

_______________

* Ш о к а й - кожаная самодельная обувь казахов.

Поехали дальше.

Вскоре, приподнявшись в кузове машины, Даукен закричал:

- Человек! Три человека!

На горизонте едва обозначались фигуры трех пешеходов. Они замахали руками. Когда подъехали, увидели рыдающего старика, стоявшего на коленях. Оказалось, что три казаха из Сары-Арка решили пробраться через пустыню на новостройки в Киргизию. Один из них немного знал кочевые пути, но теперь забыл, где ближайший путь к Чу. Уже более месяца шли они по пустыне. Встреча с экспедицией была для них величайшей радостью. Их накормили, взяли с собой, чтобы довезти до Чу.

В этот вечер наткнулись на несколько троп, которые слились в одну.

- Надо ехать по тропе, - сказал Даукен, - она приведет к колодцу.

Воды с собой оставалось мало, и ночевка около колодца была бы кстати. Решили ехать при свете фар. Только через двадцать километров тропа подошла к неглубокому колодцу с хорошей водой.

Утром на восходе солнца всех поднял Даукен.

- Смотрите, где мы ночуем! - воскликнул мерген, показывая рукой на юг. На горизонте зеленели огромные тростниковые заросли. Это была река Чу.

Н А  Б Е Р Е Г А Х  Ч У

Русло реки заросло тростником. Долину покрывали труднопроходимые озера и тугаи.* Это тормозило поиски брода для переправы.