Король греков   ::   Лондон Джек

Мы обнаружили следы дыр, заделанных деревянными пробками и сверху закрашенных, но их оказалось не так много, как я ожидал. Чарли, заметив мое разочарование, засмеялся и, желая меня утешить, рассказал доподлинную историю одного рейда, предпринятого к плавучему дому Короля греков с целью захватить его владельца, предпочтительно живым, а в крайнем случае мертвым. После шестичасового боя патрульные отступили в поврежденных лодках, потеряв одного убитым и трое ранеными. Вернувшись на следующее утро с подкреплением, они от барки Большого Алека застали только причальные сваи. Сама барка на многие месяцы была спрятана в Сьюисанские камыши.

- Но почему его не повесили за убийство? - спросил я. - Соединенные Штаты, мне думается, достаточно сильны, чтобы привлечь его к ответственности.

- Он сам отдался в руки властей, и был суд, - ответил Чарли. - Дело это обошлось ему в пятьдесят тысяч долларов, а выиграл он его на всяких процессуальных уловках с помощью лучших адвокатов штата. Все греки, рыбачившие на реке, внесли в это свою лепту. Большой Алек обложил их налогом и собрал его, как заправский король. Соединенные Штаты, может, и всемогущи, мой мальчик, но факт остается фактом: Большой Алек - король, у которого на территории Соединенных Штатов есть и владения и подданные.

- А что ты сделаешь, когда он начнет ловить здесь осетров? Ведь ловить-то он будет "китайской лесой".

- Поживем - увидим, - пожав плечами, загадочно ответил Чарли.

"Китайская леса" - это хитроумное устройство, изобретенное народом, именем которого оно названо.