Бездонный холодец   ::   Честертон Гилберт Кийт

А Хорн Фишер по-прежнему молча глядел в колодец; немного погодя он произнес:

- Мы и в самом деле владеем искусством не ошибаться. На этом и просчитались несчастные пруссаки. Они только и могли совершать ошибки да в них упорствовать. Поистине, чтобы не ошибаться, надо обладать особым талантом.

- Как вас понимать? - сказал Бойл. - О каких это ошибках вы говорите?

- Ну, всякий знает, ведь орешек-то был нам не по зубам, отозвался Хорн Фишер. У мистера Фишера было обыкновение предполагать, будто всякий знает такие вещи, которые случается услышать одному человеку на миллион. - И поистине большое счастье, что Трейверс подоспел туда в самый решающий миг. Просто страшно подумать, как часто истинную победу одерживает у нас младший по чину, даже когда его начальник великий человек. Взять хоть Колборна при Ватерлоо.

- Надо полагать, теперь мы изрядно расширили пределы империи, - заметил его собеседник.

- Да, пожалуй, Циммерны не прочь расширить их вплоть до самого канала, - произнес Фишер задумчиво, - хотя всякий знает, что расширение пределов в наше время далеко не всегда окупается.

Капитан Бойл нахмурился в некотором недоумении. Припомнив, что он в жизни не слыхал ни о каких Циммернах, он мог только обронить небрежным тоном:

- Ну, нельзя же ограничиваться только Британскими островами.

Хорн Фишер улыбнулся: улыбка у него была очень приятная.

- Всякий здесь предпочел бы ограничиться Британскими островами, - сказал он.