Костры похода (Звезды над Самаркандом - 2)   ::   Бородин Сергей

Армянин, не ожидавший, что в поздний час потребуется Повелителю Вселенной, растерялся. Но Тимур благоволил к нему:

- Нагулялся?

- Я нашел купцов, которые могут дать деньги, если книги продаются.

- Денег у них хватит?

- А сколько за эти книги?

Тимур назвал ту страшную цену, какой было бы довольно для целого базара. И добавил:

- Это своя цена. А еще и прибыль нужна. Без барыша что ж за торговля?

- Где же взять столько денег? Мы кругом все в нищете. Собираем по капле, отнимаем хлеб у своих голодных детей, выгоняем сирот на улицу, лишь бы спасти книги! Это они в мешке?

- Хочешь посмотреть?

Тимур послал за Мулло Камаром. Купец поспешно явился.

- Развяжи мешок! - приказал Тимур. - Покажи ему книги. Может не цельным мешком, а в розницу выкупать. Сколько денег наберет.

- Великая милость!.. - поблагодарил армянин.

Мулло Камар, снова сидя на корточках, принялся вынимать книги, но, как истый купец, не спешил совать товар покупателю, а сперва сдувал с книги пыль, обтирал ее рукавом или полой халата, клал возле себя и вытягивал на свет следующую.

Так вынул он первые пять или шесть книг.

Окованную серебром он положил впереди, как самую ценную. Остальные по обе стороны:

- Вот они!

И отодвинулся, предоставляя покупателю свободно и вволю налюбоваться товаром, прежде чем заговорить о цене.

Армянин раскрыл первой не серебряную книгу, а небольшую, в белом пергаментном переплете с золотым тиснением.