Квартеронка   ::   Рид Томас Майн

Да, а как Антуан? Добрался он до берега? Или... Но Сципион предвосхитил вопрос, который я собирался задать.

- Ах, молодой масса,- сказал он, и лицо его омрачилось,- мисса Жени в большом горе сегодня, и все люди в большом горе. Масса Тони, бедный масса Тони!

- Ты говоришь об управляющем Антуане? Что с ним? Он не вернулся домой?

- Нет, масса, боюсь, что он никогда, никогда не вернется! Все люди боятся, что он утонул. Люди ходили в деревню, ходили по берегу вниз и вверх, всюду ходили. Нет Тони... Капитан взлетел кверху, прямо в небо, а пятьдесят пассажиров ушли на дно. Другой пароход вытащил нескольких человек, несколько доплыли до берега, как молодой масса. Но нет масса Тони, нигде нет масса Топи!

- Ты не знаешь, умел он плавать?

- Нет, масса, совсем не умел. Я знаю: он один раз упал в заводь, и старый Зип вытащил его. Нет, он совсем, совсем не плавал.

- Тогда боюсь, что он погиб.

Я вспомнил, что наше судно затонуло прежде, чем "Магнолия" подошла к нему. Я видел это, обернувшись, когда плыл. Те, кто не умел плавать, наверно, погибли.

- И бедный Пьер. И Пьер тоже.

- Пьер? Кто это?

- Кучер, масса. Вот кто.

- А, помню! Ты думаешь, и он утонул?

- Боюсь, что и он, масса. Старый Зип очень жалеет Пьера. Он был хороший негр, этот Пьер. Но масса Тони, масса Тони... все люди жалеют масса Тони!

- У вас любили его?

- Все любили его - белые люди, черные люди,- все его любили! Мисса Жени тоже любила. Он всю жизнь жил у старого масса Сансона.