Мальчики на севере   ::   Рид Томас Майн

Однажды, когда набралось громадное количество шкур и мороженной дичи, лопари запрягли по паре оленей и несколько саней, нагруженными этими предметами, и на целую неделю куда-то исчезли.

- Они, должно быть, отправились продавать шкуры и дичь, - сказал Гарри брату.

- Вероятно, - согласился последний.

Предложение это вполне подтвердилось, когда лопари возвратились назад. В юртах появились разные предметы, которых раньше не было, а главное - водка, до которой все лопари страстные охотники.

Целую неделю среди лопарей шло повальное пьянство, и мальчики могли бы смело убежать, если бы знали куда и были бы вместе.

Последнее требует пояснения. Дело в том, что лопари, зная за собою этот порок, накануне начала оргий разлучили мальчиков, так что те находились в разных местах и видали друг друга только издали. Ночевали они также в отдельных юртах, и когда при нечаянной встрече заговаривали друг с другом, лопари их били за это и сейчас же разводили в разные стороны.

Однажды рано утром, когда Гарри был в юрте, собираясь отправиться пасти оленей, к нему вошла покровительствовавшая мальчикам молодая лопарка. Осмотревшись кругом, она сунула мальчику сушеного мяса и шепнула:

- Прощай! Я ухожу.

- Надолго? - спросил Гарри.

- Дня на четыре.

- А куда?

- В одну из ближайших шведских деревень.

- Зачем?

- Продавать дичь.

- Возьми нас с собою.

- Нельзя: со мной пойдет один из моих братьев.

- А далеко отсюда до деревни? В какой она стороне?

- Два дня ходьбы, на закате солнца.