Мистерия Луны   ::   Найт Кристофер

Когда команда исследователей человеческого генома Национальной лаборатории имениЛоуренса Беркли (штат Калифорния) представила свои находки в июне 2004 г., слушатели дружно ахнули. Они просто не могли поверить сообщению Эдварда Рубина и членов его команды о том, что они удалили большие участки генома мышей без какого-либо заметного ущерба для животных. Это был действительно поразительный результат, так как удаленные последовательности включали так называемые «закрытые регионы», ранее считавшиеся защищенными, поскольку в них содержится жизненно важная информация о функциях организма.

Для того чтобы выяснить роль некоторых из этих небелковых «закрытых регионов» у млекопитающих, коллеги Рубина удалили два огромных участка ДНК у мышей, содержащих около 1000 последовательностей, общих для человека и мыши. Длина одной из этих последовательностей составляла 1,6 миллиона ДНК-оснований, а другой – более 800 тысяч оснований. Предполагалось, что это вызовет серьезные проблемы у мышей.

Любая ДНК может испытывать случайные мутации, но, если мутация происходит на отрезке, ответственном за ключевые функции, особь умирает до того, как становится способной к воспроизведению; таким образом, вид не подвергается угрозе генетического ущерба. Этот защитный механизм означает, что самые важные последовательности ДНК остаются практически неизменными даже между разными видами. При сравнении генома мыши и человека генетики надеялись выявить самые важные функции, изучая «закрытые регионы».