Могучий властелин морей   ::   Кусто Жак-Ив

ПАРАЗИТЫ

Как ни морочили нам голову серые киты, все члены отряда на "Поларисе III" полюбили их; полюбил и я, когда пришел туда на "Калипсо". Да и трудно не проникнуться симпатией к таким умным животным - привлекают же нас смышленые дети, несмотря на присущую им порой строптивость.

И ведь красавцем серого кита никак не назовешь. Туловище и могучий треугольный хвост словно испещрены оспинами - это метины от паразитов.

Наличие паразитов на китах связано с миграциями. В теплых водах они обрастают ракушками, которые часто принимают за моллюсков, хотя на самом деле это усоногие ракообразные Cirripedia. Рачки просверливают дырочки в нежной коже китов примерно так же, как их родичи прикрепляются к камням. Но как только кит переходит в холодные воды Арктики, паразиты отстают. Да и птицы помогают китообразным отделаться от "китовых блох". Есть и другие, полукруглые метины, вероятно оставленные челюстями миног *.

Рассказывают, что у берегов Северной Азии некоторые серые киты применяют хитроумный способ избавляться от всяких солено-водных паразитов они принимают душ под скалами, с которых срываются в море потоки пресной воды**.

ВЕЧНЫЕ СТРАННИКИ

Существует ошибочное убеждение, будто киты спасаются от человека в холодных водах. На самом деле миграции вызваны не поисками безопасности, а температурой воды и наличием корма. Летом в Арктике и Антарктике особенно много планктона - мельчайших рачков, которыми питаются усатые киты.