Морская война   ::   Коломб Филип

Решение, к которому теперь пришли, объяснялось лишь полным непониманием законов морской войны. Эссекс отправился к Западным островам, предоставив испанскому флоту беспрепятственно последовать за ним туда и, может быть, напасть на него в удобный момент или нанести ему удар даже еще в британских водах. Этот рейс Эссекса был бы маневром всецело ошибочным, если бы английская торговля была равностоящей испанской или близка к ней, потому что тогда испанские корабли не только могли бы напасть на английские коммерческие суда в море и безопасно отвести их в свои порты, но были бы в состоянии отбить взятые англичанами призы на возвратном пути их к берегам Англии, если даже не дать сражения неприятельскому флоту, корабли которого были порядком расшатаны трудным плаванием. Принятый англичанами образ действий потому только был менее достоин порицания, что ценность английского имущества в морской торговле была, вне сомнения, менее ценности испанского.

Но операция англичан и их дальнейшие намерения дошли вовремя до сведения испанцев, которые были уже в море день спустя после выхода Эссекса. Их план состоял в том, чтобы, воспользовавшись своим местным господством в море, захватить Фальмут или какой другой западный порт Англии и, сделав его базою своих действий, выжидать там возвращения флота Эссекса. Будь их способность к мореходству равносильна их стратегии, они могли бы совершить великие дела и, может быть, перевели бы все шансы дальнейшего успеха на свою сторону.