Морская война   ::   Коломб Филип

Случилось, что 12 августа один из фрегатов Хэга, «Ковентри», преследуя французский фрегат «Беллона», загнал его в Батакалоа и, к своему изумлению, увидел там эскадру Сюффрена с ее транспортами стоящей на якоре. Не теряя ни одного мгновения, он пошел полным SW муссоном в Мадрас предупредить Хэга об опасности. Тот вышел в море 20 августа, т.е. за четыре дня до того, как Сюффрен был готов покинуть Батакалоа, и прибыл в Тринкомали в ночь на 2 сентября. На рассвете он увидел, что его миссия не достигнута: Сюффрен перехитрил его, и французский флаг на берегу острова заменил уже английский.

Сюффрен только что избежал опасности, хотя с его численно превосходным флотом она не могла быть серьезна. Отделенный теперь всего милей расстояния от Хэга, французский начальник, уже опираясь с тылу на Тринкомали, дал противнику свое четвертое сражение, результат которого, как и первых трех, не был решителен. Хэг вернулся тогда в Мадрас, а Сюффрен — под прикрытие своего нового порта Тринкомали.

Таков был этот славный подвиг Сюффрена, который вместе с остальными его действиями в Ост-Индии поставил его в ряды лучших морских начальников. Мы не должны забывать, что примененный стратегический прием оправдывается только потому, что не было достаточной силы для маскирования Хэга и атаки Тринкомали одновременно. Совершенная стратегия требует выполнения первого условия для безошибочности расчетов на успех атаки, и так как я привел теперь нормальные примеры близко к заключению, то могу присоединить с пользой еще один пример, где метод действий характеризуется абсолютной безошибочностью…

Я говорю о взятии Белль-Иля в 1761 г.