Морские были   ::   Северов Петр Федорович

К вечеру ветер замер, волны улеглись, полнейший штиль опустился над морем.

А ночью, когда пассажиры собирались на покой, над палубой "Фортуны" пронесся внезапно тревожный крик. Матросы бросились к трюмам. Зажгли факелы, и в свете их стало видно, как среди ящиков и тюков плещет, стремительно прибывая, тяжелая, черная вода...

Уже заработали две помпы, матросы и пассажиры схватили ведра, кастрюли, кухонные котлы... Многие сотни ведер воды было откачано за борт, однако уровень ее в трюме стал еще выше.

Палуба медленно погружалась, будто какая-то неведомая сила увлекала ветхий корабль на дно...

Дул бы сейчас хоть легкий ветер, судно смогло бы возвратиться в Охотск. Но паруса бессильно повисли на реях, в них не было силы, что сдвинула бы с места аварийный корабль.

Необходимо было облегчить судно. Несколько сот пудов груза полетело за борт. Многие пассажиры потеряли все свое состояние. Потерял весь дорожный багаж и Крашенинников. Погибло и самое дорогое для него - записи и книги, которые так хранил он и берег...

Теперь судно медленно тащилось по морю. Руль "Фортуны" почти не действовал, вода по-прежнему хлестала в трюме, и ни у кого из моряков не было уверенности в счастливом исходе плавания.

Все же на десятый день судно дошло до Камчатки. Здесь, в устье Большой речки, "Фортуна" нашла свою кончину, - прилив превратил ее в обломки. Крашенинников и его спутники высадились на неприветливую землю.