Морские были   ::   Северов Петр Федорович

- сказал он. - По-настоящему повезло, и я этого не скрываю.

- Как? Объяснись же, наконец!

Хайли медленно обвел взглядом присутствующих и проговорил негромко:

- Речь идет о миллионах долларов чистой прибыли...

В зале наступила полная тишина.

- На берегах неизвестной реки я видел доподлинное чудо... В одном из притоков этой реки самородной меди так много, что ею отравлена вода - даже рыба в ней не живет. Индейцы выламывают глыбы руды, плавят ее в кострах и получают восемьдесят процентов чистой меди! Но они... они сами не знают, какие богатства лежат на берегах той реки...

Куорлс, директор компании, весь подался вперед.

- Золото?..

Боб Хайли наклонил голову:

- Да! Золото и платина. И очень много. Нужно прийти и взять эти миллионы, пока их не взяли русские.

- А разве русским известно о существовании этих россыпей?

Боб Хайли глубоко вздохнул:

- Они пришли на ту реку более полувека назад, еще в 1788 году. Основали там целый ряд факторий и занялись торговлей с индейцами. И атабаски встретили русских очень гостеприимно...

- Вы не ответили на мой вопрос, - заметил директор компании уже нетерпеливо. - Я спрашиваю: известно ли русским, что на реке имеется золото, платина, медь?..

- Об этом я случайно узнал именно от русских, - сказал Хайли. - Я увидел в их фактории на столе огромную миску, полную золотого песку. В изумлении, которое они приняли за испуг, я перекрестился. Они смеялись...