Морские были   ::   Северов Петр Федорович

- Там, за Плавежным, далеко в горах, погибли семеро русских и один индеец, их проводник. Второй проводник, у которого было русское имя Анатолий, просил передать вам сумку. Этот индеец тоже умер, когда пришел к реке Тлышитна.

Тебеньков схватился за край стола; длинные седые волосы его разметались...

- Серебренников!.. Штурман Серебренников... Какое несчастье!..

- Но это не выдумка? Это - правда? - строго спросил переводчик. - Что произошло там, в горах? Они потерпели крушение на реке?

Индеец долго молчал, рассматривая комнату. Тебеньков и его помощники, затаив дыхание, ждали ответа.

- Проводник не успел рассказать нам, как это случилось, - наконец вымолвил индеец в раздумье, будто стараясь припомнить какие-то подробности. - Когда мы увидели его на берегу, он умирал. Он потребовал от нас клятву, что эта сумка будет передана русским. Мы дали эту клятву потому, что проводник был верным человеком, а русский начальник был смелым и добрым.

- Они могли погибнуть на порогах, - заметил кто-то из промышленников.

- Нет, - сказал индеец, - я и мои братья думаем, что их убили "вороны". Когда русские поднялись вверх по реке, вслед за ними прошли "вороны" на пяти байдарах. Но я не знаю, правильно мы думаем или нет. Почему бы "воронам" враждовать с русскими?

Дрожащими руками Тебеньков развязал сумку и достал из нее несколько истрепанных тетрадей.

- Вот и разгадана тайна Медной, - негромко проговорил он, разворачивая широкий лист бумаги.