Морские были   ::   Северов Петр Федорович

- Такатаи-Кахи желал бы знать, какой ценой он может откупиться? спросил купец, говоря о себе в третьем лице.

Рикорд посмотрел на японца с улыбкой.

- Поскольку жизнь и благополучие уважаемого Такатаи-Кахи бесценны, - с моей стороны было бы неприлично называть какую-либо цену.

Купец поклонился, приняв эти слова всерьез.

- В таком случае, - произнес он громко, - Такатаи-Кахи надеется узнать, чем объяснить это печальное недоразумение? Доблестный русский офицер принял меня, наверное, за кого-то другого? Смею заверить доблестного русского офицера, что я, Такатаи-Кахи, чья фамилия известна по всей Японии, не злопамятен. Я соглашусь простить эту ошибку...

- Вишь ты, как пыжится! - весело воскликнул кто-то из матросов. Умора!

Капитан строго повел в сторону весельчака глазами и продолжал прежним, печальным тоном:

- Недоразумение вызвано, уважаемый Кахи, поведением японских военных на Кунасири. Мало того, что они ворвались на русскую землю и построили на этом острове крепость, - они обманным путем завлекли и захватили в плен капитана этого корабля и с ним шестерых русских моряков. Несколько дней назад начальник гарнизона сообщил мне через посыльного, что эти семеро русских моряков убиты... Однако подтвердить это сообщение в письменной форме он отказался...

Японец вздрогнул и побледнел, круглое лицо его перекосилось.

- Убиты?... Этого не может быть! Совсем недавно, десять дней назад, я видел пленных русских моряков в городе Мацмае.