Морские были   ::   Северов Петр Федорович

Но дальше, на север от этих широт, лежали те просторы океана, где побывали считанные корабли и где, возможно, находились еще не открытые, никому неизвестные земли.

Высоко на мачте теперь днем и ночью дежурил дозорный матрос.

Однажды ранним утром на корабле прозвучал радостный возглас:

- Берег!..

Вмиг вся команда была на палубе. В северной части океана виднелись смутные очертания острова, высокие горы.

Лейтенант Захарьин докладывал командиру:

- На карте в этом районе не отмечено земли...

Кто-то из матросов мечтательно сказал:

- Хорошо бы назвать остров землей "Рюрика"...

- А кто уверен, что это остров? - спросил лейтенант Шишмарев. Обратите внимание на эти горы. Ведь здесь преобладают низменные, коралловые острова...

Коцебу молча всматривался в мягкие очертания гор. Не хотелось командиру разочаровывать своих спутников. А надежда таяла с каждой минутой: вершины гор как будто перемещались, становились округлыми, уже лишенными четких контуров и линий. Потом весь этот желанный остров приподнялся над чертой горизонта и медленно поплыл над ровными грядами волн...

Ошибка... Это была ошибка. Облако медленно уносилось на запад, и, казалось, густая тень его легла на корабль, на лица матросов.

В своем дневнике Коцебу записал: "Только мореход, у которого все внимание обращено, как у меня, на новые открытия, составляющие главную цель его путешествия, может понять, в какой мере этот обман меня огорчил".

Ошибка, впрочем, не породила сомнений.