Морские были   ::   Северов Петр Федорович

Чопорный, со скучающим лицом проводник заметно оживился. Он тыкал тросточкой в лица неграм и прыскал от смеха, видимо находя это очень забавным... Развеселясь, он сказал:

- Ну, эти уже немного обучены, а вот на кораблях! Не желаете ли взглянуть на "свеженьких", которые только что прибыли из Африки? Вот где потеха!

Три английских корабля стояли неподалеку у причалов. Администрация порта оказалась очень любезной, - в помощь королевскому она дала и своего проводника.

Первый корабль - большая и неуклюжая деревянная посудина - был неимоверно грязен и кишел клопами. Единственное, что выглядело на нем франтовато, - это золоченая надпись на передней части борта, обозначавшая название корабля - "Британия". В трюмах судна еще находился "живой товар".

- Сколько же вы доставили негров на этот раз? - спросили у капитана.

Он тяжело и горестно вздохнул, поджав сухие старческие губы:

- Большая неудача, сэр... Товар оказался почти непригодным. Они не переносят морской болезни. Мы везли 850 негров, но 217 из них пришлось выбросить за борт*.

______________ * Цифры, которые здесь названы, взяты не произвольно. Во время пребывания шлюпов "Благонамеренный" и "Открытие" в Рио-де-Жанейро, в ноябре 1819 года, на трех английских невольничьих кораблях за сорок суток пути из Африки в Бразилию умерло 412 невольников. С 1680 по 1786 год Англия ежедневно вывозила в свои колонии и для продажи на иностранных рынках по 20 000 захваченных в Африке негров.