Морские были   ::   Северов Петр Федорович

Если остров был горист, и отряду открылась только его вершина - расстояние могло оказаться большим - в пятьдесят-шестьдесят миль. Если же он был низок, - достичь его, казалось, можно было бы в течение дня... Но ледяное поле теперь отходило на запад, и это движение все ускорялось.

Восемь суток матросы пробивались через нагромождение льдов, плыли на каяках через полыньи, по мокрому снегу, под мелким промозглым дождем, тащили нарты, стремясь к этим сверкающим вершинам.

Ночью два разведчика вызвались идти вперед, искать дорогу Альбанов и все остальные уже укладывались в палатке на ночлег. Один из разведчиков спросил, можно ли взять, на всякий случай сухарей

- Конечно, - откликнулся штурман. - Но помните, провизии остается на несколько дней.

Через шесть-семь часов штурман стал беспокоиться о разведчиках: что-то слишком долго они не появлялись. Посоветовавшись с товарищами, он решил еще подождать, а в случае, если эти двое не возвратятся через сутки, - начать розыски. Медленно протекло еще шесть часов. Заболевший цингой Луняев хотел переобуть сапоги: у него была пара новых, хороших сапог. В каяке их не оказалось... И еще многого не оказалось во всех каяках: мешка сухарей, ружья, двух сотен патронов, бинокля с компасом, часов, лучших лыж, драгоценного запаса спичек...

Беспокойство моряков об ушедших сменилось гневом. Первым делом возникла мысль о погоне. Догнать беглецов, оставивших товарищей на произвол судьбы, и уничтожить. Однако прошло уже столько времени...