Морские были   ::   Северов Петр Федорович

Откуда ему известна фамилия Альбанова? Он повторяет эту фамилию почему-то навзрыд... Штурман не тотчас узнает одного из беглецов. Человек падает на колени, закрывает руками заплаканное лицо:

- Простите, Валериан Иванович... - Мы - подлые. Мы одумались, но было уже поздно. Если не можете простить - убейте...

Луняев уже держит ружье на изготовку.

- Там, на льдинах, - произносит матрос глухо, - мы обещали друг другу, что если встретим беглецов, - убьем их...

Альбанов смотрит на заснеженные горы, на мертвенно мерцающий ледник, потом на человека, покорно ждущего приговора.

- Да, мы обещали их убить, Луняев. Сколько они причинили нам горя! И это было в самое трудное время, когда мы шагали по взломанным льдам.

Некоторое время оба молчат. Луняев первый прерывает молчание.

- Если бы я встретил его на льдах, я не раздумывал бы ни секунды. - Он оборачивается к беглецу. - Ты слышишь это? Жалкий человек...

Что-то переменилось в характере, в настроении Альбанова, когда, спустившись с ледника, он ступил на этот узкий отрезок земли. Тронула сердце робкая, живая зелень мха на камне; глубоко взволновало одно лишь прикосновение к этим камням, и уже как тяжелая, долгая болезнь представлялось все пережитое.

- Ты прав, Луняев, - наконец заключает штурман. - Если бы эта встреча случилась тогда, на льдах...

Луняев опускает ружье.

- Ну, ладно... Поднимайся с колен. Только запомни, навсегда запомни эти секунды...