Морские были   ::   Северов Петр Федорович

Казалось, они нисколько не были удивлены появлению в диких этих местах целой флотилии, равнодушно смотрели на корабли и едва ответили на приветствие Хасан-бека. Приказав кормчему пристать к берегу, Хасан-бек пригласил кочевников на корабль. Они вошли без опасения, и когда посол сообщил им, кто он, старший молвил безучастно:

- Мы знаем и вас и ваших спутников, Хасан-бек. В степи каждая весть летит быстрее птицы. Когда вы покинули Нижний Новгород, мы уже знали, и сколько идет кораблей, и сколько людей на них, и как они вооружены

Посол не мог скрыть изумления и растерянности.

- Я благодарен вам, что вы так интересовались мною. Чем заслужил я такую честь?

- Это известно хану Касиму, - ответил старший кочевник. - У хана Касима трехтысячное войско. В любую минуту оно может встать, как плотина, поперек реки.

- Разве хану Касиму неизвестно, что посол владетеля Ширванского ханства - лицо неприкосновенное? - спросил Хасан-бек.

Татарин лукаво усмехнулся:

- Это закон?

- Да, это закон.

- Но хан Касим сам издает законы.

- Что вы хотите сказать? - прямо спросил посол. - Меня ожидает опасность?..

Татарин внимательно осмотрел свою изодранную одежду.

- Мы плохо одеты, - сказал он. - Не найдется ли у вас хорошего кафтана?

Хасап-бек кивнул своим слугам:

- Принесите три хороших кафтана да по доброму куску полотна. Наши гости сообщают нам очень важные вести.

Гости были очень довольны щедрым подарком.