Морские были   ::   Северов Петр Федорович

- Неловко это, Севастьянович, выходит... Пройдем-ка в твою горницу, поговорим.

- Что за тайна?.. Говори здесь.

Служилые Щепеткого уже сомкнулись вокруг него тесным полукругом. И атаман понял, что не успеет он ступить даже шагу, как будет сражен насмерть.

- Ну, ежели нынче ты не расположен, - сказал Анциферов, изо всех сил стараясь улыбнуться, - поговорим в другой раз...

Спокойные глаза приказчика, показалось Даниле, смеялись.

- Пожалуй, - согласился Щепеткой. - Да только в другой раз побольше ясака привози. Следовало бы тебе пойти на реки Колпакову и Воровскую, потом к авачинцам завернуть, - опять они не хотят ясак платить.

- Ты доверяешь мне такое дело? - удивился атаман.

- А почему бы не доверить? - с чуть уловимой улыбкой спросил Щепеткой. - Вот нынче богатую казну ты сдал. Будем надеяться, что и в другой раз не подведешь. Я не судья тебе, судьи еще приедут. Я как служилый человек с тобой говорю.

Крепко задел он этими словами атамана, в самоё сердце уязвил, но придраться Анциферов не мог: Щепеткой оказывал ему доверие.

Раздраженный до крайности, Анциферов покинул острог. Когда он выехал со спутниками за ворота, караульный со сторожевой вышки вслед им крикнул:

- Эх и попировали, голубчики, да горек, видно, мед!

Никто из казаков не оглянулся. Анциферов хмурил брови и скрипел зубами.

Лютая злоба вдруг охватила атамана. Козыревский - вот кто во всем виноват.