Морские были   ::   Северов Петр Федорович

Шторм, разразившийся в океане на третий день похода, окончательно привел капитана к убеждению, что корабль не выдержит далекого и неизвестного пути. Беринг приказал возвращаться. "Св. Гавриил" обогнул мыс Лопатка и вскоре бросил якорь у Большерецка. Отсюда он благополучно прибыл в Охотск.

Весной 1730 года Беринг возвратился в Петербург.

Вот они, знакомые каменные своды Адмиралтейств-коллегий... Длинный унылый коридор. Седой швейцар неторопливо открывает дверь, и Беринг предстает пред молчаливыми взглядами целой дюжины высших сановников. Впрочем, не все они тотчас его замечают. Он произносит слова приветствия, а трое или четверо вельмож даже не оборачиваются на его голос... Эта минута встречи проходит в неловкой тишине, и Берингу уже чудится, будто стоит он перед судом, решающим его судьбу...

Президент Адмиралтейств-коллегий Головин первый нарушает эту напряженную тишину.

- Итак, вы уверены, что Азия отделена от Америки проливом?

- Да, я в этом уверен, - отвечает капитан. - Я располагаю свидетельством чукчей...

- Эти показания, конечно, очень важны, - соглашается президент, однако было бы значительно лучше, если бы вы располагали картой пролива.

- Нам удалось составить карту восточного побережья этого пролива, берега, на котором живут чукчи...

- Сведения о чукчах очень интересны, капитан, но на поставленный вопрос и они не дают ответа.