Морские были   ::   Северов Петр Федорович

Улыбаясь Чирикову, Головин спрашивает:

- Скажите, Алексей Ильич, считаете ли вы возможным плавание от Чукотского носа к устью Колымы?

Все слышат краткий ответ:

- Безусловно. По крайней мере, мы могли бы пройти значительно дальше, чем прошли.

- А считаете ли вы, что пролив между Азией и Америкой существует?

- Здесь мало одних предположений, которые, к тому же, не новы. И мало показаний чукчей. Лишь тогда, когда берег от Чукотского носа до этого устья будет положен на карту и когда мы побываем на американском материке, - я буду считать вопрос окончательно решенным.

- И вы готовы снова отправиться в этот далекий путь?

- Это моя мечта! - воскликнул Чириков. - Можем ли мы останавливаться на половине дороги?

- Что скажет господин Беринг? - спросил Головин.

- Я возвратился на Камчатку, - ответил Беринг, - только потому, что корабль был крайне ненадежен, а я не смел подвергать опасности вверенных мне людей. Я предлагаю организовать еще одну экспедицию: мы откроем пути в Америку, исследуем все Охотское побережье, все северное побережье Сибири, от устья Оби до Чукотки; это должна быть огромная экспедиция из двух или трех десятков отрядов. Она потребует больших денег, однако польза, которую она принесет, со временем оправдает все расходы...

Головин облегченно вздохнул: ему хотелось услышать именно такой ответ. Прощаясь с моряками, он сказал:

- Я думаю, близок час, когда я буду иметь честь и счастье пожелать вам доброго пути...

Что немного смутило Беринга, отозвалось в нем чувством, похожим на ревность, - это особенное расположение Головина к лейтенанту Чирикову.