Морские были   ::   Северов Петр Федорович

Собрав перед выходом в океан офицерский совет, начальник экспедиции со всей ясностью увидел безрадостную картину: снова, как и в первой экспедиции, здесь было два лагеря, несогласные, почти враждебные между собой - русские и иностранцы.

Спор разгорелся в первые минуты, едва Людвиг Делиль предложил маршрут, который должен был привести к открытию Земли Жуана да Гама...

Капитан пакетбота "Св. Павел" Алексей Чириков спросил удивленно:

- А разве существует такая земля?

Делиль передернул плечами и смерил его презрительным взглядом.

- Да, такая земля существует, и вот доказательство, прошу посмотреть...

Он развернул карту и указал на смутные контуры острова, неуверенно обозначенного в просторе океана.

Некоторое время Чириков внимательно рассматривал карту.

- Здесь подпись: профессор Жозеф Николя Делиль. Значит, эта карта составлена вашим братом?

- Я этим горжусь, - воскликнул Делиль и вызывающим взглядом обвел офицеров.

- Я тоже гордился бы, - заметил Чириков, - если бы эта земля, о которой ваш брат знает только понаслышке, действительно существовала. Но кто видел эту землю? Никто! Это легенда, которая вот уже сколько десятилетий вводит в заблуждение мореходцев. Напомню, что много подобных легенд было развеяно исследованиями.