Безумцы из Баальбека   ::   Де Вилье Жерар

На улице появился мужчина и стал поднимать железный занавес ювелирной лавки. Когда Малко подошел, тот бросил на него тревожный крысиный взгляд. Полнокровный, с седыми вьющимися волосами, сплющенным носом, смуглый, он вполне мог сойти за араба. На левом запястье - тяжелая золотая цепочка. Малко приветливо улыбнулся:

- У вас открыто?

- Сию минуту откроемся, - ответил ювелир.

Малко вошел. Молодая женщина, возможно, ливанка, вытирала с прилавка пыль. Вернулся ювелир, и она исчезла в глубине магазина. Продавец вытер руки и осведомился:

- Что именно вы ищете? У нас есть прекрасные цепочки в четырнадцать карат. Недорогие.

- Я ищу полковника Джека, - произнес Малко. - Меня прислал Роберт Карвер.

Продавец не отреагировал. Лишь едва заметно улыбнулся.

- Давайте выпьем кофе, - предложил он. - Только сначала я вынесу мусор. Его как раз вывозят. Для Бейрута - это просто чудо...

Он исчез в глубине магазина, потом вернулся с большим мусорным контейнером из зеленой пластмассы. Вышел, подтащил его к краю тротуара. В этот момент к лавке подъехал "мерседес" и затормозил. Полковник Джек уже повернулся к нему спиной. Онемев от ужаса, Малко увидел, как опустилось в машине стекло, и оттуда высунулась рука с пистолетом, снабженным глушителем. Звук первого выстрела не был слышен из-за гудка. Полковник Джек выпустил из рук мусорный контейнер и выпрямился. Лицо его исказила гримаса боли. Натренированное ухо Малко различило сквозь шум машин несколько приглушенных выстрелов.