Наносная беда   ::   Мордовцев Даниил Лукич

Государыня засмеялась и, взглянув на Вяземского, который еще ни разу не улыбнулся, сказала весело:

- Четыре поименованные генерала напоминают мне письмоВольтера: он пишет, что уксус, называемый "четырех разбойников", самое есть действительное средство от заразы. Как вы думаете, князь, похожи наши генералы на этот уксус?

- Похожи, ваше величество, только на разбавленный водою, - отвечал Вяземский, не улыбаясь.

- То есть как?

- Слаб оказался наш уксус, государыня... Чеснок понадобился...

- Вы разумеете вторую карантенную линию за Москвою?

- Так точно, ваше величество.

Императрица опять задумалась и опять машинально поправила кружевцо рукава...

- Крупно, крупно пишут. Меня крупнее Бога на бумаге ставят, - как бы про себя говорила она. - Его одною заглавною буквою, а меня всеми литерами...

- Для черни сие делается, ваше величество, для подлого народа, подсказал Вяземский.

- Попа знают и в рогоже... А какие офицеры охраняют вторую карантенную линию? - обратилась императрица к Орлову.

- В Боровске - Булгаков, ваше величество, в Серпухове - Свечин, в Калуге - Ергольский, в Алексине - Сенденгорс, в Кашире - Толстой, в Коломне - Хомутов...

- Шесть изрядных головок чесноку, - снова улыбнулась императрица. - А московский главный начальник граф Петр Семенович, смоленая рубашка?

- Смоленый сарафан, ваше величество, - отвечал Орлов.

- Да, почти саван... стар уж он... кашкой пора кормить...

Императрица опять перенесла глаза на манифест, перевернула его и, перекрестясь, обмакнула перо в чернильницу, крупно вывела "Екатерина" и подала бумагу Вяземскому.