Проходная пешка   ::   Каннинг Виктор

Было ли что-нибудь подобное?

– Нет. Просто я решил бросить это дело, и все.

– Жаль. Могу я спросить, почему?

– Слишком велик риск. Человек должен знать свои способности и не выходить за их пределы.

– Вы имеет в виду это? - Бенсон бросил на стол проспект.

– Да.

– Слишком велик риск, говорите… Однако вы зашли так далеко, что связались с нами. К тому времени вы уже все взвесили. Что же так внезапно изменило ваши планы? Не выдерживает сердце?

– Со мной такого не бывает, - улыбнулся Рейкс. - Я просто понял: это дело не по мне.

– Напротив, я считаю, оно как раз для вас, - вдруг раздался голос за спиной у Рейкса.

Рейкс обернулся, а Бенсон встал со словами:

– Это, скажем так, председатель нашей компании, мистер Мандель.

С порога на Рейкса неотрывно смотрел высокий, светловолосый человек с большим горбатым носом, немного сутулящийся. Его поза вдруг напомнила Рейксу готового взмыть ввысь сокола - прикрытые от дневного света глаза не пропускают ни одной мелочи вокруг.

Слегка рассерженный несколько вычурным появлением этого человека и его замечанием, Рейкс возразил:

– Я не согласен. Идти на риск или нет - это уж решать мне.

Мандель прошел к столу, взглянул на Бенсона и сказал:

– Оставьте нас…

Бенсон ушел в спальню. Мандель развалился в кресле напротив Рейкса. Чтобы лучше видеть собеседника, отодвинул вазу с цветами.

– В обычных условиях я не стал бы с вами спорить. Но это необычные условия, как я вскоре объясню.