Океан и кораблик   ::   Мухина-Петринская Валентина Михайловна

Перед злом не согнешься, не пойдешь на поводу, но себя грабить дашь. Может, я не умею сказать, образование у меня путаное... Душу ты не дашь ограбить, нет, а кусок пирога у тебя унесут из-под носа.

- Никаких "пирогов" мне и не надо. А любимую работу как можно у меня отнять? Я ничего не боюсь.

- От неведения и не боишься. От чистой совести... Харитон сказал это так грустно, что мне невольно стало его жаль. Сейчас в его лице не было той дерзкой ухмылки, приклеенной как бы навсегда. Наоборот, он казался растроганным и доверчивым.

- Так ты не боишься жизни,- медленно повторил он,- а жизнь не такая уж простая штука. Иногда человек сам себя боится. Не встречала, поди, таких?

- Не знаю.

- Значит, ты храбрая, никого и ничего не боишься. И зла не боишься?

- Зла не бояться надо, а уничтожать его, как мертвое.

- И ты уничтожаешь?

- Нет еще. Пока я не сталкивалась... со злом.

- Может, не поняла,- Чугунов ласково похлопал меня по руке.- И то дело.

Вошли наши попутчики, и разговор на этом прекратился. Харитон Чугунов мне по-прежнему не нравился. Я не верила ему и была с ним настороже.

В Хабаровске студенты (если это были студенты) вернули Харитону карты и, попрощавшись, сошли с поезда.

Вечером я стала расспрашивать Чугунова о городе Бакланы.

- Город как город. Рыбой пахнет и водорослями. Туман часто. Ветры. Океан бушует. Ресторан есть, "Океан" называется. Два кино - "Космос" и "Океан", не считая тех, что при клубах. Главная улица - Океанская.