Путь предателя   ::   Роулэнд Лора Джо

Гавань была очищена от всех судов, кроме патрульных катеров и иностранных кораблей. Деревянные лачуги теснились у подножия холмов. На соломенных крышах были расстелены сети; у дверей и на балкончиках валялись ведра и веревки. В промежутках между хижинами виднелись крошечные ресторанчики. Старые синие занавески, свисавшие с крыш, частично отгораживали клиентов от улиц, заполненных рыбаками. Хирата наугад выбрал ресторанчик.

Два посетителя сидели на полу, на краю возвышения. Это были пожилые люди с морщинистой обветренной кожей. Постоянно прищуренными от солнца и ветра глазами они разглядывали прохожих, сжимая в скрюченных пальцах чашки с саке.

— Привет, деды, — поклонился им Хирата. — Можно присоединиться к вам?

Они осмотрели его с живым интересом. Головы на хилых шеях кивнули; когда старики задвигались, освобождая ему место, из их костлявых грудей послышалось хрюканье. Хирата сел в центре. Хозяин подошел к нему сзади.

— Всем по саке, — сказал Хирата.

Старики с готовностью подняли свои чашки.

— Спасибо вам, господин.

Хозяин наполнил чашки им и одну для Хираты. Все выпили. Затем старик, сидевший слева, внимательно посмотрел на Хирату:

— Что-то я вас не припомню. — У него было всего три зуба, и он говорил слишком громко.

— Я только сегодня приехал в Нагасаки, — отозвался молодой человек.

— А? — Старик приставил ладонь ковшиком к заросшему волосами уху.