Отважная охотница   ::   Рид Томас Майн

Мы вошли в чащу. Уингроув шагал впереди. Я увидел, что он наклонился, словно рассматривая что-то, и вдруг воскликнул:

- Одно из двух: здесь кто-то полз или кого-то тащили... Нет! - добавил он после небольшой паузы. - Его не тащили - он сам полз на четвереньках. Посмотрите! Ясно как божий день, что это след колена, и колена покрытого сукном. Индеец не мог оставить такой след.

Мы наклонились, чтобы лучше рассмотреть его. Несомненно, это был след человеческого колена. В мягкой почве ясно виднелся рубчатый отпечаток, оставленный, по-видимому, грубой, шерстяной тканью.

- Разрази меня гром, - воскликнул Верный Глаз, - это казенное сукно! Это след Патрика! Да неужто он еще жив?

- Мать пресвятая! Неужели это ты, Верный Глаз! - донесся до нас хриплый шепот.

Казалось, он шел из недр земли. Несколько секунд мы стояли, окаменев от изумления.

- Верный Глаз, - продолжал тот же голос, - помогика выбраться отсюда! У меня нет сил влезть по откосу.

- Ей-богу, это Патрик! Где же ты, дружище? Неужели жив?

- Ох! Кажется, еще жив, но только наполовину. И к тому же я почти утопленник. Ну-ка, дай руку и вытащи меня! Сам я двигаться не могу, у меня сломана нога.

Мы все трое бросились к воде и под склонившимися ивами, где течение размыло берег, увидели окровавленную голову нашего оскальпированного товарища! Он сидел по шею в воде. Мы немедленно вытащили беднягу на берег. Действительно, одна его нога была сломана ниже колена, а на теле виднелось несколько ран.