Отважная охотница   ::   Рид Томас Майн

- А-а! Что же она вам сказала? Поскольку сведения идут от нее, вероятно, они очень приятные, не так ли?

Этот иронический вопрос был задан мной не потому, что мне хотелось шутить. О нет!

- Да, капитан, - ответил мой товарищ, - веселого мало, хоть я не знаю, сколько в ее словах правды, потому что она не раз уже врала. Однако Су-ва-ни сама была в караване и должна знать обо всем.

- О чем? - спросил я.

- Она сказала, что караван разделился. Одна половина вместе с драгунами повернула на юг, к Санта-Фе, а вторая - мормоны - пошла через другой перевал, на север, к своим поселениям у Соленого озера.

- Мы ведь этого и ожидали.

- Но есть еще другая новость, много хуже.

- Хуже? В чем же дело, Уингроув? - спросил я, охваченный внезапным беспокойством.

- Холт отправился с мормонами.

- Меня это нисколько не удивляет. Я так и предполагал.

- Ах, капитан! - продолжал молодой охотник со вздохом, и глубокая грусть отразилась на его лице. - Случилось кое-что похуже.

- Что же? - воскликнул я, охваченный страшным подозрением. - Какие-нибудь известия о ней? Ну, говорите же! С ней что-нибудь случилось?

- Самое плохое, что могло случиться. Она умерла.

Я вздрогнул, словно раненный в сердце. Оно так судорожно затрепетало, что я не мог вымолвить ни слова, и, онемев от боли, молча смотрел на своего собеседника.

- В конце концов, - продолжал он, - может быть, все это к лучшему. Я уже говорил и еще раз повторяю, ей лучше умереть, чем быть женой проклятого мормона. Бедная Мэриен! Жизнь ее была недолгой и не очень счастливой.