Отважная охотница   ::   Рид Томас Майн

Низина осталась позади - мы пересекали водораздел между Илистой речкой и рекой Обайон. Почва стала сухой, каменистой и менее плодородной. Тут рос редкий сосновый лес, и мы наконец смогли ехать рядом. Я был очень доволен, потому что хотел поговорить со своим новым знакомым.

Всю дорогу охотник хранил глубокое молчание, но все же мне казалось, что он тоже не прочь поболтать со мной.

Видимо, он из деликатности не решался заговорить первым. Я вывел его из этого затруднения, задав ему следующий вопрос:

- Что за человек этот мистер Холт?

- Как вам сказать, сэр. Он из тех, с кем, как говорится, лучше не связываться.

- Неужели?

- Да, с ним трудно иметь дело.

- Он беден?

- Уж куда бедней. У него только и есть, что старая кляча и акра два земли. Да и та не его.

- Так, значит, он не покупал участка, на котором живет?

- Покупать-то не покупал, сэр, да считает его своим, как будто платил за него наличными, как я за свой.

- Вот как!

- Да. Я бы не позавидовал тому, кто купит эту землю у него за спиной, сказал он и многозначительно посмотрел на меня, словно спрашивая: "Не это ли дело привело вас сюда?"

- А семья у него есть? - продолжал я.

- Есть... дочка.

- И больше никого? - спросил я, увидев, что он замялся.

- Была еще одна дочь, немного постарше...

- И что с ней случилось?

- Она... она уехала.

- Вышла замуж, по-видимому?

- Здесь никто ничего не знает. Даже куда она уехала.