Отважная охотница   ::   Рид Томас Майн

Я сам немного следопыт и как-нибудь найду дорогу.

- Нет, сэр! Тут есть места, где тропинка прерывается. Вы можете заблудиться. Она проходит в такой глухой чаще, что туда не проникает даже свет луны. Кроме того, это место опасное, потому что рядом большое болото. А поздний час меня не пугает - я, бывает, ложусь еще позднее. От хижины скваттера есть другая дорога - вдоль ручья, - по которой можно проехать к моему дому. Но я остановился не для того, чтобы попрощаться с вами.

"Для чего же?" - подумал я, стараясь понять, с какой целью он начал разговор.

- Вы не обидитесь, - продолжал охотник другим тоном, - если я вам задам один вопрос?

- Конечно, нет.

- Вы уверены, что сможете переночевать у Холта?

- Сказать по правде, нет. Но это неважно. Со мной мой старый плащ и седло. Спать под открытым небом мне приходилось сотни раз, так что это будет не впервые.

- Я вас спрашиваю вот почему. Если вас не приютит Холт, то в моей хижине для вас найдется медвежья шкура, если вы ею не побрезгаете.

- Вы очень добры, и, возможно, мне придется воспользоваться вашей любезностью. Должен сказать, я не очень рассчитываю на ласковый прием у вашего соседа.

- Да?.. Но...

Тут мой спутник замялся, как бы размышляя и словно не решаясь меня о чем-то спросить.

- Мне очень неудобно, - продолжал он после небольшой паузы, - но я хотел бы задать вам еще один вопрос, который все время вертится у меня на языке.

- Я буду рад ответить на любой вопрос, который вы найдете нужным мне задать.