Овод   ::   Войнич Этель Лилиан

Огромные сосны, окутанные вечерними сумерками, стояли, словно часовые, вдоль узких речных берегов. Прошла минута - солнце, красное, как раскаленный уголь, спряталось за зубчатый утес, и все вокруг потухло. Что-то темное, грозное надвинулось на долину. Отвесные скалы на западе торчали в небе, точно клыки какого-то чудовища, которое вот-вот бросится на свою жертву и унесет ее вниз, в разверстую пасть пропасти, где лес глухо стонал на ветру. Высокие ели острыми ножами поднимались ввысь, шепча чуть слышно: "Упади на нас!" Горный поток бурлил и клокотал во тьме, в неизбывном отчаянии кидаясь на каменные стены своей тюрьмы.

- Padre! - Артур встал и, вздрогнув, отшатнулся от края бездны Это похоже на преисподнюю!

- Нет, сын мой, - тихо проговорил Монтанелли, - это похоже на человеческую душу.

- На души тех, кто бродит во мраке и кого смерть осеняет своим крылом?

- На души тех, с кем ты ежедневно встречаешься на улицах.

Артур, поеживаясь, смотрел вниз, в темноту. Белесый туман плыл среди сосен медля над бушующим потоком, точно печальный призрак, не властный вымолвить ни слова утешения.

- Смотрите! - вдруг сказал Артур. - Люди, что бродили во мраке, увидели свет!

Вечерняя заря зажгла снежные вершины на востоке. Но вот, лишь только ее красноватые отблески потухли, Монтанелли повернулся к Артуру и тронул его за плечо:

- Пойдем, carino. Уже стемнело, как бы нам не заблудиться.

- Этот утес - словно мертвец, - сказал юноша, отводя глаза от поблескивавшего вдали снежного пика.