Охотники за медведями   ::   Рид Томас Майн

- О, кровожадный зверь! - воскликнул Иван. - Неужели он убивает бедных чернокожих, чтобы съесть их головы?

- Нет, нет! - возразил тигреро, улыбаясь в свою очередь, - это не то.

- Что же это тогда означает? - нетерпеливо спросил юный русский. - Я слышал, что есть табак, называемый "головой негра", уж не любит ли он этот табак?

- Карамба! Нет, сеньорито, - ответил охотник за тиграми, тоже засмеявшись, - зверь любит вовсе не жвачку. Вы это сейчас увидите. К счастью, у нас теперь такое время года, когда он может удовлетворить свою страсть, иначе было бы напрасной потерей времени искать здесь медведей. Нам пришлось бы тогда идти выше в горы, где их труднее найти и выслеживать. Но нет сомнения в том, что мы спугнем одного из них, когда придем к "головам негра". Теперь их орехи полны тем сладким молочным тестом, до которого так охочи медведи, и в одной миле отсюда есть целые леса этих деревьев. Я ручаюсь за то, что мы там найдем медведя.

Хотя это объяснение далеко не удовлетворило любопытства юных охотников, они доверчиво последовали за тигреро.

Пройдя около мили, они очутились в долине, или, скорее, на равнине, покрытой странной растительностью. Казалось, будто это лес из пальм, стволы которых ушли в землю, и лишь верхушки остались над почвой. У некоторых из них ствол был от десяти до двадцати дюймов высоты, но в большинстве своем они казались совершенно вкопанными в землю, кроме листвы, которая у всех развивалась одинаково мощно.