Охотники за медведями   ::   Рид Томас Майн

Глава VIII

СКАНДИНАВСКИЕ МЕДВЕДИ

- Право, - сказал вдруг Иван, указывая на следы, - если бы я не различал когтей, я бы подумал, что мы следим за человеком, например, за каким-нибудь лопарем, прошедшим тут босиком. Эти следы похожи на человечьи.

- Действительно, - ответил Алексей, - между отпечатком медвежьей лапы и человеческой ступни сходство удивительное, в особенности, если он давнишний. Теперь, например, мы еще видим когти, но дня через два, после солнца или дождя, когтей не будет заметно.

- И размеры одинаковые.

- Совершенно. Есть даже породы медведей, лапа которых оставляет след больше человеческого. Например, у белых и серых медведей, ступни которых бывают часто длиннее двадцати пяти сантиметров.

- Итак, - продолжал Иван, - медведь, ступая, не опирается подобно другим животным на кончик ноги, а становится всей ступней.

- Именно, и вот почему его назвали стопоходящим в отличие от животных, которые, как лошадь, бык, свинья, собака, кошка и многие другие, ступают передней оконечностью ноги.

- А ведь есть и другие стопоходящие? - спросил Иван. - По-моему, это наш барсук или муравьед, например?

- Да, - ответил Алексей. - Они тоже стопоходящие, и этого было достаточно для некоторых ученых, чтобы поместить их в семейство медведей под родовым названием ursinae. Но, по мнению нашего отца, которое я разделяю, - прибавил он скромно, - классификация эта безусловно ошибочна, раз она основывается только на устройстве ног.