Охотники за медведями   ::   Рид Томас Майн

- Это выдумки! - сказал ветеран. - Если бы даже внутри и была пещера, то медведь не мог бы войти туда; в эту дыру и кошка пролезет с трудом.

Да и где же следы, которые доказывали бы присутствие медведя? Ничего подобного не было ни по краям отверстия, ни поблизости. Только в отдельных местах видны были несколько полустертых отпечатков человеческой ступни - без сомнения, самого же проводника, и следы собачьих лап, но ничто не напоминало медвежьих.

- Нас обманули, - проворчал наконец Пушкин.

- Потерпите, господин, - сказал квен, - что бы вы ни говорили, а медведь здесь, я вам докажу это или возвращу деньги. Посмотрите на мою собаку, она покажет вам, что старик Налль здесь, как показала мне самому.

И квен спустил с поводка небольшую тощую собаку. Животное тотчас же подбежало к отверстию, начало царапать лед и яростно залаяло. Конечно, это служило доказательством, что внутри находится какой-то зверь, но откуда крестьянин мог знать, что это медведь и что он черный?

Ему немедленно задали этот вопрос.

В ответ он вынул из кармана клочок длинной шерсти, явно принадлежавшей медведю.

- Вот почему я знаю, - сказал он, - что в пещере медведь, и что он черный.

- Но откуда же этот клочок шерсти? Где ты его нашел? - спросили охотники в один голос.

- Здесь, господа, - отвечал квен, указывая на каменные выступы вокруг отверстия. - Старик Налль оставил его, вероятно, когда лез в эту дыру. Я нашел его здесь.