Петр Первый на Севере   ::   Коничев Константин Иванович

Царь и пальцем не прикоснулся к картам, сказал:

- Негоже! Порви сей же час. Монахам здешним, видать, кнут неведом. А стоило бы пройтись по их хребтинам; да и то сказать, от скуки: им делать нечего. Вот дьявол вместо святцев карты и подсунул... Эх, тунеядь окаянная!..

Около стен, у самой воды, лахмокурские, чирковские, лебзовские и других деревень рыбаки делили промеж себя добычу.

Над разведенным костром висел большой прокопченный медный котел. Варилась артельная уха.

Вокруг стен монастыря на козлах развешаны промокшие сети.

Рыбаки как узнали, кто к ним пожаловал, всполошились. Даже пьяные протрезвели.

- Сам царь? Да не сон ли? Не сказка ли это?..

- За архимандритом не посылать. Ни звону, ни службы не надобно, распорядился Петр. - А вот ты, отче, - обратился он к иеромонаху, - покажи нам святыню.

В монастырской церкви - сплошной мрак. В узкие окна, расположенные высоко от полу, видны только клочья серых облаков. А будь окна пониже виднелись бы озеро, дальние берега, яркие закаты и восходы солнца. А тут как в темнице.

- Старина-матушка, - тяжело вздохнув, проговорил Петр. - Строили почитай четыре века тому. Пустынники здешние думали, что, через такие окна видя небо, монахи и молящиеся будут помышлять только о том, что на небеси есть. А о земном и не помыслят. Неразумное содеяли зиждители. Не радует душу, не восхищает человека как тварь божью, а гнетет и давит. Воспретить надобно делать впредь такое строение. Чем же заняты ваши люди в праздное от молитв время? - спросил Петр иеромонаха.